La palabra protocolo apunta al conjunto subyacente de reglas que todos en una red acuerdan seguir. Detalla los aspectos técnicos: cómo se formatean y verifican las transacciones, cómo se producen los bloques, cómo se alcanza el consenso y cómo se comporta la oferta de la moneda a lo largo del tiempo. Bitcoin y Ethereum son protocolos, y también lo son los muchos sistemas DeFi construidos sobre ellos. Cuando alguien dice que una app está construida sobre un protocolo, quiere decir que depende de ese conjunto de reglas compartido y público.
Una comparación útil son los protocolos que hacen funcionar la internet de forma silenciosa, como el estándar que usa tu navegador para cargar una página. Nunca lo ves, y sin embargo todo funciona solo porque todas las máquinas participantes siguen la misma convención acordada. Un protocolo de blockchain cumple ese mismo papel para el dinero y las aplicaciones, permitiendo que desconocidos interactúen de forma fiable sin ningún operador central en el medio que los coordine.
Como las reglas las hace cumplir un software que se ejecuta en muchos nodos independientes, cambiar un protocolo es cualquier cosa menos sencillo. Las actualizaciones significativas suelen requerir un amplio acuerdo en toda la red, por lo que los cambios propuestos se debaten con cuidado y, cuando los participantes no logran ponerse de acuerdo, ocasionalmente derivan en un fork que divide la red en dos. En resumen, el protocolo es la constitución; todo lo demás se construye dentro de sus límites.
Puntos clave
- Un protocolo es el reglamento y el software compartidos que rigen cómo funciona una red blockchain.
- Define las reglas de las transacciones, la producción de bloques, el consenso y la emisión de la moneda, y las aplicaciones se construyen sobre él.
- Como muchos nodos independientes lo hacen cumplir, cambiar un protocolo necesita un amplio acuerdo o puede derivar en un fork.
Protocolo — preguntas frecuentes
¿Un protocolo es lo mismo que una criptomoneda?
Están estrechamente ligados, pero son distintos. El protocolo es las reglas y el software de la red, mientras que la criptomoneda es la moneda que opera bajo esas reglas. Bitcoin el protocolo, por ejemplo, emite bitcoin la moneda.
¿Quién está a cargo de un protocolo de blockchain?
Idealmente, ninguna parte por sí sola. Las reglas las hace cumplir un software que se ejecuta en muchos nodos independientes, y cambiarlas suele requerir un amplio acuerdo entre desarrolladores, operadores de nodos y la comunidad en general, en lugar de una decisión de una sola autoridad.
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