Como una blockchain la operan muchos participantes independientes que siguen todos el mismo reglamento, cambiar ese reglamento es un evento coordinado, y la palabra para ello es fork. Los forks se dividen en dos grandes tipos. En un soft fork, las reglas se vuelven más estrictas de una manera que sigue siendo retrocompatible, así que los participantes que no han actualizado su software siguen tratando los nuevos bloques como válidos; la mayoría de las actualizaciones rutinarias funcionan así y no causan trastornos. Un hard fork cambia las reglas de modo que el software antiguo y el nuevo ya no coinciden, lo que significa que todos deben actualizarse para permanecer en la misma cadena.
Cuando la comunidad está alineada, un hard fork no es más que una actualización limpia que todos adoptan juntos. Cuando no lo está, la red puede dividirse, y cada lado continúa bajo sus propias reglas como una moneda separada. El caso más conocido es Bitcoin Cash, que se separó de Bitcoin en 2017 tras una larga disputa sobre cómo escalar. Después de una división así, quienes tienen las monedas suelen terminar con monedas en ambas cadenas, que a partir de ese momento cotizan y se desarrollan de forma independiente.
Los forks son una forma normal de que las redes abiertas evolucionen y, de vez en cuando, de cómo resuelven desacuerdos profundos. Para los usuarios, un fork polémico puede traer confusión y, a veces, un repunte de estafas, así que conviene apoyarse en fuentes oficiales y moverse con cautela mientras se desarrolla.
Puntos clave
- Un fork altera las reglas de una blockchain; un soft fork sigue siendo retrocompatible, mientras que un hard fork no.
- La mayoría de los forks son actualizaciones rutinarias, pero un hard fork disputado puede dividir permanentemente una red en dos cadenas.
- Tras una división de cadena, quienes tienen monedas suelen recibir monedas en ambas cadenas resultantes, que luego cotizan por separado.
Fork — preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian los soft forks y los hard forks?
Un soft fork vuelve las reglas más estrictas manteniéndose retrocompatible, así que los participantes que no se han actualizado siguen aceptando la cadena. Un hard fork cambia las reglas de modo que el software antiguo y el nuevo no coinciden, lo que significa que todos deben actualizarse o arriesgarse a terminar en una cadena distinta.
¿Conservo mis monedas cuando una cadena hace un fork?
Normalmente sí, y a veces incluso ganas monedas en una nueva cadena. Si un hard fork divide permanentemente la red, quienes tienen monedas suelen terminar con saldos en ambos lados. Reclamar monedas en una cadena nueva puede implicar pasos técnicos y un riesgo real de estafa, así que la cautela importa.
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