Das Wort Protokoll verweist auf den zugrunde liegenden Satz von Regeln, dem alle in einem Netzwerk zu folgen übereinkommen. Es legt die technischen Einzelheiten fest: wie Transaktionen formatiert und geprüft werden, wie Blöcke erzeugt werden, wie Konsens erreicht wird und wie sich das Angebot der Coin über die Zeit verhält. Bitcoin und Ethereum sind Protokolle, ebenso die vielen DeFi-Systeme, die auf ihnen aufbauen. Wenn jemand sagt, eine App sei auf einem Protokoll aufgebaut, meint er, dass sie von diesem gemeinsamen, öffentlichen Regelsatz abhängt.
Ein hilfreicher Vergleich sind die Protokolle, die unbemerkt das Internet betreiben, etwa der Standard, den Ihr Browser nutzt, um eine Seite zu laden. Sie sehen ihn nie, und doch funktioniert alles nur, weil alle beteiligten Maschinen derselben vereinbarten Konvention folgen. Ein Blockchain-Protokoll spielt genau diese Rolle für Geld und Anwendungen und lässt Fremde verlässlich miteinander interagieren, ohne dass ein zentraler Betreiber in der Mitte sitzt und sie koordiniert.
Weil die Regeln von Software durchgesetzt werden, die auf vielen unabhängigen Nodes läuft, ist die Änderung eines Protokolls alles andere als einfach. Bedeutsame Upgrades erfordern in der Regel breite Zustimmung im gesamten Netzwerk, weshalb vorgeschlagene Änderungen sorgfältig debattiert werden und – wenn die Teilnehmer keine Einigung erzielen – gelegentlich zu einem Fork führen, der das Netzwerk in zwei teilt. Kurz gesagt: Das Protokoll ist die Verfassung; alles andere wird innerhalb seiner Grenzen aufgebaut.
Das Wichtigste in Kürze
- Ein Protokoll ist das gemeinsame Regelwerk und die Software, die bestimmen, wie ein Blockchain-Netzwerk funktioniert.
- Es legt Transaktionsregeln, Blockerzeugung, Konsens und Coin-Ausgabe fest, und Anwendungen bauen darauf auf.
- Weil viele unabhängige Nodes es durchsetzen, erfordert die Änderung eines Protokolls breite Zustimmung oder kann in einem Fork enden.
Protokoll — häufig gestellte Fragen
Ist ein Protokoll dasselbe wie eine Kryptowährung?
Sie sind eng verbunden, aber nicht dasselbe. Das Protokoll sind die Regeln und die Software des Netzwerks, während die Kryptowährung die Coin ist, die unter diesen Regeln arbeitet. Das Protokoll Bitcoin etwa gibt die Coin Bitcoin aus.
Wer hat die Kontrolle über ein Blockchain-Protokoll?
Idealerweise keine einzelne Partei. Die Regeln werden von Software durchgesetzt, die auf vielen unabhängigen Nodes läuft, und ihre Änderung erfordert typischerweise breite Zustimmung unter Entwicklern, Node-Betreibern und der weiteren Community statt einer Entscheidung durch eine einzige Instanz.
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