Como uma blockchain é operada por muitos participantes independentes, todos seguindo o mesmo conjunto de regras, mudar esse conjunto é um evento coordenado, e a palavra para isso é fork. Os forks se dividem em dois grandes tipos. Em um soft fork, as regras ficam mais rígidas de um jeito que mantém a compatibilidade retroativa, então os participantes que não atualizaram o software ainda tratam os novos blocos como válidos; a maioria das atualizações rotineiras funciona assim e não causa transtorno. Um hard fork muda as regras de modo que o software antigo e o novo deixam de concordar, o que significa que todos precisam atualizar para permanecer na mesma cadeia.
Quando a comunidade está alinhada, um hard fork é apenas uma atualização limpa que todos adotam juntos. Quando não está, a rede pode se dividir, com cada lado seguindo sob suas próprias regras como uma moeda separada. O caso mais conhecido é o Bitcoin Cash, que se separou do Bitcoin em 2017 após uma longa disputa sobre como escalar. Depois de uma divisão dessas, os detentores costumam terminar com moedas em ambas as cadeias, que passam a ser negociadas e desenvolvidas de forma independente dali em diante.
Os forks são uma forma normal de as redes abertas evoluírem e, de vez em quando, de resolverem desacordos profundos. Para os usuários, um fork controverso pode trazer confusão e, por vezes, um pico de golpes, então vale a pena confiar em fontes oficiais e agir com cautela enquanto ele estiver em curso.
Principais conclusões
- Um fork altera as regras de uma blockchain; um soft fork mantém a compatibilidade retroativa, enquanto um hard fork não.
- A maioria dos forks é de atualizações rotineiras, mas um hard fork contestado pode dividir permanentemente uma rede em duas cadeias.
- Após uma divisão de cadeia, os detentores costumam receber moedas nas duas cadeias resultantes, que passam a ser negociadas separadamente.
Fork — perguntas frequentes
Qual a diferença entre soft forks e hard forks?
Um soft fork torna as regras mais rígidas mantendo a compatibilidade retroativa, então participantes não atualizados ainda aceitam a cadeia. Um hard fork muda as regras de modo que o software antigo e o novo discordam, o que significa que todos precisam atualizar ou correm o risco de acabar em uma cadeia diferente.
Eu mantenho minhas moedas quando uma cadeia faz fork?
Geralmente sim, e às vezes você ganha moedas em uma nova cadeia também. Se um hard fork dividir a rede permanentemente, os detentores muitas vezes terminam com saldos nos dois lados. Reivindicar moedas em uma nova cadeia pode envolver passos técnicos e risco real de golpe, então a cautela importa.
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