Weil eine Blockchain von vielen unabhängigen Teilnehmern betrieben wird, die alle demselben Regelwerk folgen, ist die Änderung dieses Regelwerks ein koordiniertes Ereignis – und das Wort dafür lautet Fork. Forks lassen sich grob in zwei Arten einteilen. Bei einem Soft Fork werden die Regeln so verschärft, dass sie abwärtskompatibel bleiben, sodass Teilnehmer, die ihre Software nicht aktualisiert haben, neue Blöcke weiterhin als gültig behandeln; die meisten Routine-Upgrades funktionieren so und verursachen keine Störung. Ein Hard Fork ändert die Regeln so, dass alte und neue Software nicht mehr übereinstimmen, was bedeutet, dass alle aktualisieren müssen, um auf derselben Chain zu bleiben.
Wenn die Community einig ist, ist ein Hard Fork lediglich ein sauberes Upgrade, das alle gemeinsam übernehmen. Wenn nicht, kann sich das Netzwerk teilen, wobei jede Seite unter ihren eigenen Regeln als separate Coin weiterläuft. Der bekannteste Fall ist Bitcoin Cash, das sich 2017 nach einem langen Streit über die Skalierung von Bitcoin abspaltete. Nach einer solchen Spaltung halten die Inhaber typischerweise Coins auf beiden Chains, die von diesem Punkt an unabhängig voneinander gehandelt werden und sich unabhängig weiterentwickeln.
Forks sind ein normaler Weg, auf dem sich offene Netzwerke weiterentwickeln, und hin und wieder die Art, wie sie tiefe Meinungsverschiedenheiten beilegen. Für Nutzer kann ein strittiger Fork Verwirrung stiften und mitunter eine Welle von Betrugsversuchen mit sich bringen, weshalb es sich lohnt, sich auf offizielle Quellen zu stützen und behutsam vorzugehen, solange er sich entfaltet.
Das Wichtigste in Kürze
- Ein Fork ändert die Regeln einer Blockchain; ein Soft Fork bleibt abwärtskompatibel, ein Hard Fork nicht.
- Die meisten Forks sind Routine-Upgrades, doch ein umstrittener Hard Fork kann ein Netzwerk dauerhaft in zwei Chains spalten.
- Nach einer Chain-Spaltung erhalten die Inhaber meist Coins auf beiden entstehenden Chains, die anschließend getrennt gehandelt werden.
Fork — häufig gestellte Fragen
Wie unterscheiden sich Soft Forks und Hard Forks?
Ein Soft Fork verschärft die Regeln und bleibt dabei abwärtskompatibel, sodass nicht aktualisierte Teilnehmer die Chain weiterhin akzeptieren. Ein Hard Fork ändert die Regeln so, dass alte und neue Software nicht mehr übereinstimmen, was bedeutet, dass alle aktualisieren müssen oder Gefahr laufen, auf einer anderen Chain zu landen.
Behalte ich meine Coins, wenn eine Chain forkt?
Meistens ja, und manchmal erhalten Sie sogar zusätzliche Coins auf einer neuen Chain. Spaltet ein Hard Fork das Netzwerk dauerhaft, halten Inhaber oft Guthaben auf beiden Seiten. Das Einfordern von Coins auf einer neuen Chain kann technische Schritte und ein reales Betrugsrisiko mit sich bringen, weshalb Vorsicht geboten ist.
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